Thanks for the explanations, that helps. Could the explanation of transitions and the default for LETTER/S before the first year be added to zic.8.txt? As to UNTIL, it isn't just a confusion. The documentation says:

<pre>     Input lines are made up of fields.  Fields are separated      from one another by any number of white space characters.      Leading and trailing white space on input lines is ignored. </pre>Thus saying that UNTIL is a single field with interior spaces contradicts this (and is also clumsier to parse and harder to explain).

<br><br>Mark<br><br><div><span class="gmail_quote">On 9/27/06, <b class="gmail_sendername">Ken Pizzini</b> <<a href="mailto:tz.@explicate.org">tz.@explicate.org</a>> wrote:</span><blockquote class="gmail_quote" style="border-left: 1px solid rgb(204, 204, 204); margin: 0pt 0pt 0pt 0.8ex; padding-left: 1ex;">

On Wed, Sep 27, 2006 at 02:37:58PM -0700, Mark Davis wrote:<br>> I share your confusion. If Paul (Eggert's) description is right, then I have<br>> to ignore the TO field in some circumstances which are entirely unclear to

> me. I would much rather see the TO field corrected. That is, if TO=1942 is > ignored, and 1945 is the real date, then the line should be corrected to > TO=1945. The key to understanding is that the rules describe a list of *transitions*.

<br><br>After a transition, the described effect on zone offset and abbreviation<br>*remain* in effect until the next transition.  The "TO" part of a rule is<br>used to enable a shorthand for a _recurring_ transition, such as "first

<br>Tuesday of February", for all years within the range.  If "to" is<br>"only", then the *transition* being documented is a singleton, but<br>the transitioned-into offset/abbreviation remains in effect until the

<br>_next_ transition, no matter how far in the future.<br><br><br>> There are other failures in the parsing. My error messages are:<br>...<br>> I looked into why this is happening, and found:<br>><br>> Zone Europe/Amsterdam    0:19:32 -    LMT    1835

<br>>            0:19:32    Neth    %s    1937 Jul  1<br><br>> But the first LETTER/S defined by Neth is in 1916, so during the range from<br>> 1835 to 1916 this is undefined. If the LETTER/S are magically also defined

<br>> *before* the first FROM, that should be described in the specification.<br><br>Yes, this is a failure of the documentation.  If a Zone refers to a time<br>within a Rule that is before the first transition mentioned for that rule,

then the _oldest_standard_time_ "Letter/s" is used.  In this case, AMT. > BTW, the documentation was a first a bit confusing to me, since it says that > fields are delimited by spaces, and lists a single Zone UNTIL field.

<br>> However, if you look carefully at the documentation, there are really 4<br>> fields:<br>><br>> UNTIL_YEAR UNTIL_IN UNTIL_ON UNTIL_AT<br>><br>> which are optional [but only in "truncation" from the end: that is, it

> corresponds to the (Perl) regex (UNTIL_YEAR (UNTIL_IN (UNTIL_ON > (UNTIL_AT)?)?)?)?]. > > I'm not the only one to have initially made this mistake: the proposed XML > format for the TZ database makes the same mistake.

<br><br>Confusing: granted.  Whether "Until" is one or multiple fields is a<br>matter of interpretation.  The _traditional_ understanding is that it<br>is a *single* "timestamp field" which may happen to have spaces within

<br>it.  BTW the subfields aren't "YEAR IN ON AT", but "YEAR MONTH DAY TIME".<br><br>In this regard, a recent addition to the tzcode tarball is zoneinfo2tdf.pl,<br>which translates the more free-with-spaces zone tzdata into a form which

<br>strictly uses a single tab between fields.  This may make life easier<br>for some by simplifying their parser's requirements.  (Or not.)<br><br>                --Ken Pizzini<br></blockquote></div><br>